SÄLENS MODELLFLYGSAMLING

Amerikanskt bombflygplan från andra världskriget. B-25 döptes som hyllning till den amerikanska generalen Billy Mitchell, som var pionjär inom amerikanskt militärflyg. Hyllningen var ganska rejäl då B-25 byggdes i över 10.000 exemplar i en uppsjö av olika modeller till flygvapen i bland annat Frankrike, Brasilien, China, Sovjetunionen, Holland, Australien, Canada, England, USA.

Det troligtvis mest kända uppdraget med B-25 var det som leddes av general Jimmy Doolittle den 18 april 1942. Detta är samma Doolittle som ni kan läsa om i kapitlet om Gee Bee, racerflygplanet. 16 st ombyggda B-25 startade i gryningen från hangarfartyget Hornet för att för första gången anfalla japanska fastlandet och Tokyo.

Detta var det första anfallet på japansk mark och en tydlig vedergällning för japanernas anfall på Pearl Harbour i december 1941. Amerikanarna hade börjat planera detta anfall strax efter Pearl Harbour.

Ett av problemen var att flygplanen hade för lång startsträcka och inte tillräcklig bränslemängd. Då största delen av flygningen skulle ske i vågtoppshöjd så monterades det undre kanontornet bort vilket sparade nästan 300 kg vikt. Resten av flygplanen skalades på allt som inte behövdes och ersattes med tankar. Man placerade extratankar överallt inklusive att man på slutet ställde in tio jeepdunkar med bränsle som skulle fyllas på under färd och kastas överbord eftersom! Man räknade med att några flygplan kunde falla i japanernas händer och därför plockade man bort sitt nya Norden-bombsikte och ersatte det med ett äldre system som var bättre på låg höjd. Bomblasten bestod i fyra 250kg bomber och för att förvilla japanskt eventuellt jaktflyg, stack man ut svartmålade kvastskaft ur flygplanen för att de skulle se ut som kulsprutor. All beväpning var ju bortplockad för att spara vikt!

Alla flygplanen kom iväg från hangarfartyget och kunde genomföra sin räd mot målen i Kobe, Yokohama,Nagoya och sist men inte minst, Tokyo. Bombningen skedde från bara ett par hundra meters höjd men ingen fientlig eld nådde flygplanen, då japanerna blev fullständigt tagna på mattan. Efter uppdragets slut skulle planen landa på förplanerade flygfält i Kina, men det dåliga vädret gjorde att gruppen spreds vida omkring. Ett av planen tog sig ända till Vladivostock i Ryssland. 11 av de 16 besättningarna fick hoppa i fallskärm då bränslet hann ta slut.

Värt att notera är att detta är enda gången som amerikanskt bombflyg har genomfört en räd från ett hangarfartyg och att flygplanen fick byggas om drastiskt för att klara av uppgiften.